Chimia Verde, în sprijinul unei economii sustenabile. Recunoaștere națională și internațională pentru cercetarea din UPT

Activitatea de cercetare desfășurată în Universitatea Politehnica Timișoara continuă să se afle în prim-planul științei românești și internaționale, iar recunoașterea primită recent de conf.univ.dr.ing. Anamaria Todea din partea Academiei Române confirmă acest fapt. În cadrul Secțiunii de Științe Chimice, aceasta a fost distinsă cu Premiul „Cristofor I. Simionescu”, una dintre cele mai prestigioase distincții naționale în domeniul chimiei macromoleculare, pentru grupul de lucrări intitulat „Căi de sinteză verzi pentru obținerea biocatalitică de oligoesteri, surfactanți naturali și compuși intermediari pentru sinteză organică”.

Premiul reprezintă o recunoaștere a contribuțiilor științifice de excepție în domeniul științei polimerilor, biomaterialelor și materialelor avansate, dar și a profesionalismului și dedicării cu care cercetarea este realizată în cadrul Facultății de Inginerie Chimică, Biotehnologii și Protecția Mediului a Universității Politehnica Timișoara.

Dincolo de valoarea individuală a acestei distincții, premiul reflectă nivelul ridicat al cercetării care se desfășoară la UPT, aliniată tendințelor internaționale din domeniul chimiei verzi, biotehnologiei și bioeconomiei circulare. Cercetările coordonate de conf.univ.dr.ing. Anamaria Todea răspund unor provocări concrete ale societății actuale: reducerea impactului industriei chimice asupra mediului, utilizarea resurselor regenerabile, dezvoltarea de materiale biodegradabile și implementarea unor tehnologii sustenabile.

Din anul 2024, Anamaria Todea conduce grupul de cercetare „Biocataliză și Chimie Verde”, continuând o direcție științifică de tradiție în Universitatea Politehnica Timișoara, prezentă aici încă din anul 1981 și recunoscută prin rezultate prestigioase și colaborări internaționale. Astăzi, colectivul beneficiază de infrastructură modernă, dispune de șase laboratoare dotate cu echipamente de ultimă generație și reunește șapte cadre didactice, șase doctoranzi, doisprezece masteranzi și cinci studenți Erasmus. Numeroasele colaborări cu parteneri din Europa și din alte regiuni ale lumii confirmă atractivitatea și relevanța direcțiilor de cercetare dezvoltate la UPT.

Biocataliza și chimia verde, domeniile centrale ale activității acestui grup, presupun utilizarea catalizatorilor naturali – în special enzime – în locul celor toxici și poluanți, desfășurarea reacțiilor la temperaturi mai scăzute și cu un consum energetic redus, precum și valorificarea materiilor prime regenerabile. Aceste principii stau la baza unor tehnologii prietenoase cu mediul, inspirate din mecanismele naturale, cu aplicații tot mai largi în industria farmaceutică, cosmetică, alimentară și în domeniul protecției mediului.

Cercetările vizează inclusiv degradarea microplasticelor și purificarea apei, domenii de maxim interes la nivel global, unde UPT este deja implicată în colaborări științifice de profil. Totodată, facultatea are contracte directe cu industria, un exemplu fiind colaborarea cu firma Aromatics, pentru dezvoltarea de compuși naturali utilizați ca aromatizanți în industria alimentară, ceea ce demonstrează aplicabilitatea practică imediată a rezultatelor obținute în laborator.

Lucrările premiate de Academia Română se înscriu perfect în direcția tranziției către o economie circulară și către reducerea dependenței de resursele fosile. Ele demonstrează modul în care biocataliza poate fi utilizată pentru obținerea de materiale polimerice biodegradabile, surfactanți naturali și intermediari chimici sustenabili, cu aplicații în biomedicină, industrie și protecția mediului. Cercetarea realizată se află la intersecția dintre chimia fundamentală și cea aplicativă, contribuind atât la înțelegerea mecanismelor catalitice enzimatice, cât și la dezvoltarea unor tehnologii cu potențial industrial real.

O direcție inovatoare abordată este utilizarea solvenților eutectici naturali (NADES), în special a celor reactive, care pot îndeplini simultan rolul de solvent și reactant. Această abordare reduce numărul de etape tehnologice și cantitatea de deșeuri generate, crescând eficiența proceselor și sustenabilitatea lor. Stabilitatea ridicată a enzimelor în aceste medii, în special a lipazei Candida antarctica B, și optimizarea proceselor prin modelare moleculară și metode statistice susțin fezabilitatea aplicării industriale a acestor sisteme.

Un alt rezultat remarcabil este sinteza biocatalitică a unor polimeri și copolimeri noi din resurse regenerabile, inclusiv a unor poliesteramide obținute pentru prima dată pe cale enzimatică, care îmbină biodegradabilitatea cu proprietăți mecanice și termice adecvate. Aceste materiale prezintă potențial pentru utilizarea în sisteme de livrare controlată a substanțelor bioactive, cu aplicații medicale și farmaceutice.

De asemenea, valorificarea biocatalitică a glicerolului, subprodus al industriei biodieselului, pentru obținerea acidului gliceric demonstrează integrarea cercetării în logica bioeconomiei circulare, unde deșeurile devin resurse valoroase.

Premiul „Cristofor I. Simionescu” acordat conf.univ.dr.ing. Anamaria Todea confirmă nu doar excelența unei cariere științifice, ci și maturitatea și competitivitatea cercetării desfășurate în Universitatea Politehnica Timișoara. Este o dovadă că UPT nu este doar un spațiu al formării inginerești de înalt nivel, ci și un centru de cercetare capabil să genereze soluții concrete pentru provocările majore ale societății contemporane: sustenabilitate, protecția mediului, valorificarea resurselor regenerabile și dezvoltarea unor tehnologii curate.

Prin astfel de rezultate, Universitatea Politehnica Timișoara își consolidează poziția în rețelele internaționale de cercetare și își afirmă rolul activ în construirea unui viitor în care știința, industria și responsabilitatea față de mediu merg împreună.